Tim van Lopik heeft, samen met studenten van het Koning Willem I College in Den Bosch, vrijwilligerswerk gedaan in Zuid-Afrika. FeedValid en zusterbedrijf Triferto hebben de reis van Tim gesponsord. Tim vertelt over zijn indrukwekkende periode in Zuid-Afrika.
Wat Tim direct opviel was dat het welvaartsniveau zo groot was. Tim: ‘Toen ik landde op het vliegveld in Johannesburg zag de gebouwen, winkels en de kleding van de mensen er heel modern uit, bijna Westers eigenlijk. Maar naarmate we verder het binnenland in gingen, werd het armer en armer. Wij waren te gast in de regio Phalaborwa, 450 km ten noordoosten van Johannesburg, waar we heel gastvrij en vriendelijk werden ontvangen door de lokale bevolking.’
Met stok en pikhouweel
Tim wíst dat het hard werken zou zijn, maar hij had er niet op gerekend dat er zó weinig gereedschap beschikbaar was. Er moesten veel gaten gegraven worden, en het enige materiaal dat daarvoor aanwezig was, waren een stok en een pikhouweel. Samen met de lokale bevolking hebben de vrijwilligers de klus geklaard. Je kon merken dat de bevolking gewend is met weinig middelen te werken, want ze waren erg vindingrijk in het vinden van oplossingen. Kortom: het was keihard werken, maar daarom was iedereen nog trotser op het eindresultaat!
Foodtunnels
De studenten van het Koning Willem I College hebben samen met studenten van de plaatselijke technische school foodtunnels gebouwd.
Dit zijn bovengrondse tunnels die gewassen beschermen tegen de felle zon, maar wel de wind doorlaten. Ook dieren en veel schadelijke insecten worden door de foodtunnels op afstand gehouden. De gewassen in de foodtunnels groeien in speciale, waterzuinige zakken. Hierdoor verbruiken ze maar een kwart van het water dat planten in de volle grond nodig hebben.
Plantage en speeltoestel
Behalve de aanleg van foodtunnels heeft Tim ook scholen bezocht om activiteiten te doen met de kinderen. De studenten hebben daarnaast ook een plantage aangelegd, een speeltoestel gebouwd en een natuurreservaat bezocht. De periode Phalaborwa werd afgesloten met een echt Afrikaans feest, om de vrijwilligers te bedanken.
Tim: ‘De communicatie met de lokale bevolking ging vrij makkelijk, omdat iedereen erg goed Engels spreekt. Ik vond het heel bijzonder te zien hoe dankbaar en vriendelijk de mensen zijn, dat maakte deze expeditie een periode om nooit te vergeten!’
